Ученые Будапештского университета провели исследование, в котором приняли участие 18 собак. Выяснилось, что животные способны понимать разницу между человеческой речью и нечленораздельной тарабарщиной, а также различать языки. «Несколько лет назад я переехала из Мексики в Венгрию для работы над докторской диссертацией. Моя собака по кличке Кун-кун поехала со мной. Раньше я разговаривала с ней только по-испански, поэтому мне было интересно, заметит ли Кун-кун, что люди в Будапеште говорят на венгерском. Известно, что люди, даже младенцы, всегда замечают разницу между языками. Мне стало интересно, способны ли это на собаки», — рассказала одна из авторов исследования, этолог Лаура Куйая. Куйая и ее коллеги обучили 18 собак (включая Кун-куна), которые привыкли слышать только испанский или венгерский языки, неподвижно лежать в аппарате функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). Во время каждого сканирования собакам зачитывали отрывки из книги Антуана де Сент-Экзюпери 1943 года «Маленький принц», написанной на венгерском и испанском языках. Помимо сравнения знакомых и незнакомых языков, ученые включали отрывки с бессмысленной тарабарщиной, чтобы проверить, определят ли собаки разницу между речью и «не-речью». Они выяснили, что собаки демонстрировали совершенно разные паттерны активности в первичной слуховой коре мозга при прослушивании речи и тарабарщины — независимо от того, была ли она на знакомом языке или нет. Также выяснилось, что помимо способности животных различать настоящую речь, они также могут различать венгерский и испанский языки. Эти активности обнаружили во вторичной слуховой коре мозга. При этом, чем старше была собака, тем лучше ее мозг различал знакомый и незнакомый язык. «Полученные результаты захватывающие, потому что они показывают, что способность узнавать о закономерностях языка не является исключительно человеческой. Тем не менее, мы пока не знаем, является ли эта способность особенностью исключительно собак или общей для нечеловеческих видов», — отметила Куайя.