Появился способ отказаться от фотосинтеза: продукты вырастили без солнечного света

Ученые из Калифорнийского университета нашли способ полностью отказаться от биологического фотосинтеза. Они предложили выращивать пищу без солнечного света, что получается гораздо экономнее.

В исследовании авторы использовали двухэтапный электрокаталитический процесс, чтобы сделать из углекислого газа, электричества и воды ацетат. Это форма основного компонента уксуса.

Растения потребляют ацетат, находясь в полной темноте, чтобы расти. Если в этой системе использовать солнечные батареи, которые будут вырабатывать электроэнергию для электрокатализа, то в результате такая система повысит эффективность преобразования солнечного света в пищу в 18 раз.

Эксперименты показали, что в темноте можно выращивать совершенно разные растения, например, зеленые водоросли, дрожжи и грибной мицелий, которые производят грибы. Производство водорослей с помощью этой технологии примерно в четыре раза более энергоэффективно, а производство дрожжей примерно в 18 раз.

Также авторы исследовали потенциал этой технологии для выращивания культурных растений. Коровий горох, помидоры, табак, рис, рапс и зеленый горошек — все они смогли утилизировать углерод из ацетата, когда росли в темноте.

Этот подход к производству продуктов питания представили на конкурсе NASA Deep Space Food Challenge. Он стал победителем первого этапа. Deep Space Food Challenge — это международное соревнование, в котором призы присуждают командам, придумывающим новые пищевые технологии. Главная цель — создать систему, которая при минимальных затратах будет создавать макисмально безопасные, питательные и вкусные продукты для длительных космических полетов.